1839年，随着林则徐的一声令下，2376254斤鸦片历时23天被当众销毁，“虎门销烟”成为打击毒品的历史事件。自此，在民国时期，6月3日被定为不放假的禁烟节，而181年来禁毒精神一路传承，伴随着5月6月佛山市禁毒委举办的各项禁毒相关的活动，禁毒已然成为一个热门话题。
中国历史上深受鸦片烟毒之害。17世纪中叶开始，英印殖民政府、东印度公司和鸦片走私商陆续向中国倾销鸦片，在1839年输入中国的鸦片甚至高达4万箱。鸦片烟毒使中国的社会经济、国防、人民健康和家庭生活深受破坏和摧残。清政府多次下令禁烟，于1839年派湖广总督林则徐到广东查办，林则徐到达广东后严厉禁烟，掀起了著名的收缴鸦片、虎门销烟的禁烟行动，但却遭到帝国主义的反对和干涉。
到民国时期，政府也宣布禁烟禁毒。在顺德，1946年县政府颁发行政院禁烟奖惩规则等五种法则，对于举报烟毒案件者可视情节获得奖励，对于有吸食烟毒或复吸烟毒者则予以重罚。明文规定凡确知他人种运售吸制藏烟毒及持有烟毒工具者，无论是何人都应到相关机构检举揭发。
在各公私医院诊所等设立详细的各项戒烟调验监督规则，甚至各省市县还特此设立了肃清烟毒调研所。
在当时的禁烟药剂是由政府机构统一管理，并且政府会对无力缴费戒烟的烟民给予一定帮扶，各地卫生主管机关也会对公私医院诊所办理戒烟或调验方法负指导责任。
不仅如此，政府机关还会不定期对这些公私医院诊所进行检查和成绩评价考核，政绩突出者有奖励，但倘若公私医院诊所毫无成绩者，便会由地方政府予以严惩。
民国政府针对走私贩因者和栽种罂粟者，颁发了非常严厉的禁令条款，但得不到有效实施，一些官吏甚至保护贩毒活动，为贩毒犯走私运毒提供方便，以致在民国时期难以遏制烟毒的泛滥。
